Warm and friendly Puerto Rico

Posted by Thijs on Apr 29, 2013 in Logboek | Comments Off on Warm and friendly Puerto Rico

Volgens een recent onderzoek van de University van Michigan zijn de Puerto Ricanen een van de gelukkigste volken op aarde. Al jaren staan ze in de top 5 en al meer dan eens scoren ze nr 1. Waarom? Ze hebben het allemaal, een land met geweldige natuur, Caribisch klimaat, voldoende welvaart en een mooie geschiedenis. Familiebanden zijn hier heel belangrijk, ze houden erg van muziek, kunst en zijn kleurrijk, net zoals de architectuur. Haast is een lelijk woord, daar doen ze niet aan en het is belangrijk om elkaar gedag te zeggenen.

Puerto Rico is een onderdeel van Amerika, het kleinste eiland van de ‘Greater Antilles’ en de Puerto Ricanen zijn US citizens, maar ze hebben een autonoom bestuur en zijn niet een van de 52 staten van America. Het had overigens weinig gescheeld of de Hollanders hadden het hier voor het zeggen. Puerto Rico ligt strategisch gunstig als noordelijke toegangspoort voor het Carieb. In 1493 ontdekte Columbus Puerto Rico op zijn tweede ontdekkingstocht. In 1508 annexeerde Ponce de Léon het land en maakte er een Spaanse kolonie van. Na twee aanvallen van de Engelsen in de 14e eeuw probeerden de Holanders het in 1625 met een vloot van bijna 20 schepen en een groot aantal manschappen. Ze veroverde de stad maar nooit het fort en tot verbazing van de Spanjaarden verlieten ze na 23 dagen het strijdperk. Stel je nou voor dat ze wat langer waren gebleven… De Britten probeerden het daarna nog een keer en in 1898 wint de USA de Spaanse-Amerikaanse oorlog en komt Puerto Rico in Amerikaanse handen. En dat is het nog steeds.

De Spanish Virgin Islands

Posted by Thijs on Apr 24, 2013 in Logboek | Comments Off on De Spanish Virgin Islands

Eigenlijk heten deze eilanden de Passage Islands, maar nog niet zo lang gelezen, zijn ze omgedoopt tot Spaanse Virgin eilanden om een graantje mee te pikken van het toerisme van de BVI en USVI. Ze behoren tot Puerto Rico, en dat is weer een onderdeel van de USA. Ze zijn wat minder bekend dan de BVI en de USVI maar ohhh wat zijn ze mooi. Hoewel we binnen de USA reizen, moeten we ons wel opnieuw inklaren. Uitklaren in de USVI bleek niet nodig, dus ons bezoek aan custom was voor niks. Deze eilanden werden door het Amerikaanse leger 50 jaar lang gebruikt als oefenterrein en pas toen in 1999 deze ‘war games ended’, zoals de Lonely Planet het zo mooi omschrijft, na een fataal ongeluk met een 500 ponder (bom) en één dode als gevolg, is het toerisme langzaam weer op gang gekomen.

Off the beaten track

Posted by Suz on Apr 18, 2013 in Logboek | Comments Off on Off the beaten track

We zijn nu 9 maanden en 18 dagen op reis sinds ons vertrek uit Numansdorp. Zo nu en dan (moeten) we toch weer gaan nadenken over naar ‘huis’ gaan. We hebben afgelopen maanden wel met enige regelmaat contact gehouden via social media met familie en vrienden, maar nieuwsberichten nationaal en internationaal hebben we maar incidenteel gevolgd. En dat voelde eigenlijk wel goed. De economische crisis, de negatieve Nederlandse politiek en de pessimistische verhalen wilden we graag ver achter ons laten. Wat voelt het goed om daar even geen ‘onderdeel’ van te zijn. Maar over een paar maanden zijn we weer thuis, alhoewel thuis, we hebben geen huis, maar een boot. Ik mijmerde – zoals ik altijd eigenlijk wel eens doe – over een paar jaar ergens anders gaan wonen en werken, over verder varen – zoals we wel meer zeilers zijn tegengekomen, maar ook over terug naar Brabant, de plek waar we het zo naar ons zin hebben.

(red. Suz)

Painkiller, Rum punch en happy hour

Posted by Suz on Apr 17, 2013 in Logboek | Comments Off on Painkiller, Rum punch en happy hour

Afgelopen dagen zijn we nog even blijven vertroeven op de BVI’s. Columbus ontdekte deze eilanden tijdens zijn tweede reis naar de Caribbean (1493), en heeft de eilanden de naam ‘de Maagden’ gegeven (oorspronkelijk, Santa Ursula y Las Once Mil Virgenes), omdat het ontelbare eilanden bij elkaar zijn in nagedachtenis aan de in de 4^de eeuw vermoorde Prinses Ursula en de 11.000 maagden. De Denen (op St. Thomas) en Engelse (op St. John) hadden er suiker- en tabakplantages. In 1717 verdrongen de Denen de Engelse en toen USA in 1867 de strategische waarde inzag en de Denen de eilanden aanboden voor 7,5 miljoen dollar, werd dit verworpen door het US congres (ze hadden zojuist 7,2 miljoen voor Alaska betaald). 50 jaar later (en na de WWI), betaalde Amerika alsnog 25 miljoen dollar.

St. Maarten en St. Martin

Posted by Suz on Apr 12, 2013 in Logboek | Comments Off on St. Maarten en St. Martin

Van dinsdag tot zondagochtend 7 april zijn we op St. Maarten geweest. We hebben vooral veel boodschappen gedaan, wassen gedraaid, bootspul gekocht, school gedaan en Enza haar 4^e verjaardag gevierd. We zijn via de Nederlandse kant (Simpson Bay) in de lagoon gaan ankeren. Het midden van de baai is ook het grensgebied tussen Nederland en Frankrijk. Om ons heen liggen dure zeilboten en megajachten in de havens en wij liggen voor 7 dollar bruggeld en 20 dollar ankerfee voor anker in de lagoon. Lekker rustig, geen golven, maar wel veel muziek om ons heen. Elke avond is er wel een feestje op een megajacht of bij een van de loungebarretjes om ons heen.

Viva Hollandia!

Posted by Suz on Apr 7, 2013 in Logboek | Comments Off on Viva Hollandia!

We zijn al maanden in het Carieb, en doen zo nu en dan even Europa aan als we een Frans eiland aandoen. De Fransen hebben van deze eilanden gewoon departementen gemaakt. Om het nog gekker te maken, varen we vandaag naar Nederland (nadat het eiland maar liefst 22 keer in andere handen is geweest), oftewel een ‘buitengewone gemeente’ van Nederland. We hebben er een paar van, en drie liggen er op onze route. Die kunnen we niet overslaan natuurlijk.  Als eerste bezoeken we St. Eustatius, wat hier overigens Statia heet. In de jaren rond 1700 was dit een florerende handelshaven. De Hollanders verhandelde er alles, wat er op de wereldmarkt beschikbaar was. En als twee landen niet met elkaar mochten handelen, kon de handel via Statia lopen om dit te omzeilen. Zo heeft Statia in een jaar (1770), ‘slechts’ 600.000 Pond suikerriet geproduceerd, maar werd er wel 20 miljoen Pond geëxporteerd. Dit was HET handelscentrum van het Carieb, alles was hier verkrijgbaar. Luxe stoffen, zilver, goud, huisraad, slaven, wapens, suiker, tabak en katoen. Er zijn nog restanten van de gebouwen van vroeger te vinden, en natuurlijk Ford Oranje. Verder zijn er weinig links naar Nederland, alhoewel; de Europese Unie financiert voor 4 miljoen wateraansluitingen voor elk huishouden hier in de stad. De bibliotheek heeft ons oude jaren 80 bibliotheeklogo aan de muur, de nieuwe politieauto’s komen uit Nederland, en een enkel naambordje op een huis vermeld een Nederlandse naam. Verder is het gewoon Carieb, men spreekt Engels, de bevolking is een mengelmoes van meestal Afrikaans en minder zwart en het moto is nog steeds ‘live slow’.

Een Engeltje…

Posted by Suz on Apr 5, 2013 in Logboek | Comments Off on Een Engeltje…

Samen met Finn en Berenice van de Dixbay lopen we een hike naar Rendezvous Bay. Een pittige maar leuke klim brengt ons met een uurtje naar het enige ‘witte’ strand van Montserrat. We zweten van de klim en de kinderen besluiten al snel met Thijs de zee in te gaan. Gisteren speelden ze ook zo heerlijke met de golven en vooral de ‘brekers’ op het strand. Maar sinds vanochtend is er een flinke deining op komen zetten en de branding ziet er eigenlijk niet echt rustig uit. Voordat ik het doorheb zijn Isis en Fenna al voorbij de branding, in de zee. Het strand golft een beetje en precies op het ‘heuveltje’ zijn ze de zee ingegaan.